第一版的Home Server发行于2007年1月，我已经介绍过其使用了。微软对Windows Home Server系列一直保持着低调，但该产品对一个拥有多台电脑的家庭来说，是一个完美的补充（上次我测试安装的第一版的Home Server至今仍在服役）。由于第一代产品的成功，加上Windows 2008的好评如潮，市场对于第二版基于Windows 2008 R2内核而开发的Home Server 2011 （代号：Vail）有着相当高的期待也不足为奇了。而最终，Home Server 2011于2011年4月问世了。
Home Server 2011较第一版Home Server有极大的改变。首先，内核由Windows 2003升级到了Windows 2008 R2. 也正因为这一升级，新版的Home Server 2011将仅支持64位CPU系统。所以，我不能直接升级我旧的Home Server来给大家做一个评测，我的旧服务器是很老的配置，不支持64位系统。再则，Home Server 2011对内存的要求提升到了2GB，旧版只需要512MB。下面是新版的系统要求总结：
- CPU: 1.3GHz x64
- 内存: 2GB （最大8GB）
- 硬盘: 至少160GB
为了满足测试要求，我只好利用虚拟机VirtualBox来做平台。不会使用的朋友可以看一下这篇博客：
完成以上步骤后，不要急着启动虚拟机，先加载ISO文件，如下图：
省略掉一部分安装过程截图，下面是安装完成后的效果：
桌面正中的警告提示我们不要把Home Server当作普通的服务器系统使用，我们的一切操作都应该在Dashboard范围内。用过Home Server的朋友应该都不会陌生，Dashboard也正是Home Server系列的“精华”。
表面上，新的Dashboard与旧版对比起来，除了好看一些，功能上没有什么区别。不过，很多细节上的改进是不能从截图中发现的。以下是我的一些总结：
- 对苹果Mac系统的支持！这对果粉们来说是喜讯。苹果在服务器产品上并没有什么建树，搭配微软的产品也是不错的选择。
- 对Windows 7里的Home Group提供支持
- 支持18国语言，包括中文！因为是Server 2008 R2内核，可以通过系统升级完成语言包的更新。
- 支持网络流媒体共享和播放（即可以通过域名在线播放视频了）
个人觉得第4点很酷，不过到底是否我理解的那样，还要测试过才知道。因为该产品刚刚发布，相配套的Add-ins还没有大量开发，或许不久以后就有更酷的功能可以轻松实现。